Amerikaanse vrouwenbladen kijken met vrees uit naar het nieuwe tijdschrift O dat deze maand voor het eerst in de kiosken zal verschijnen. O staat voor Oprah Winfrey, en waar de koningin van de praattelevisie verschijnt daar moet de concurrentie doorgaans wijken. Al eerder jaagde ze met haar boekenclub Amerikaanse uitgevers de stuipen op het lijf (als Oprah een boek gunstig bespreekt is dat gegarandeerd goed voor een bestseller, maar ook het omgekeerde gaat op.) en nu hoopt ze datzelfde te doen met de tijdschriftenwereld. Dat alles is mogelijk omdat Oprah Winfrey een van de weinige tv-persoonlijkheden is die over de hele wereld beroemd is. Haar programma - in Amerika goed voor 22 miljoen trouwe kijkers - wordt maar liefst in 119 landen uitgezonden. Maar niet alleen doet Winfrey het op tv uitstekend, haar beeltenis verkoopt meer tijdschriften dan welk fotomodel dan ook. Zowel het modeblad Vogue als het intens burgerlijke Good Housekeeping hadden hun best verkochte nummers toen La Winfrey de cover sierde. Vandaar natuurlijk nu een eigen tijdschrift. Winfrey beschrijft O als een "personal growth guide’’ voor vrouwen van tussen de 25 en 49 jaar. Wat dat precies betekent is mij niet geheel duidelijk. Maar wat wel klip en klaar is, is dat O een gegarandeerd commercieel succes zal zijn. De advertentieruimte is voor het eerste jaar al geheel uitverkocht. Anders dan je wellicht zou vermoeden, bemoeit Winfrey zich aktief met de inhoud van het blad. Zo behelsde een van haar eerste beslissingen als hoofdredacteur de maatregel om te breken met de uiterst hinderlijke gewoonte van Amerikaanse glossies om de inhoudsopgave te verbergen achter tientallen pagina’s advertenties. In O verschijnt de inhoudsopgave weer gewoon op pagina twee. Van een leien dakje loopt Oprah’s carrière als hoofdredacteur overigens niet. De afgelopen weken circuleerden her en der geruchten dat, nog voordat het eerste nummer van de persen is gerold, redacteuren en auteurs al en masse opstappen omdat Winfrey niet de meest gemakkelijke persoonlijkheid schijnt te zijn. Ze schroomt niet om artikelen drie, vier te laten herschrijven. Maar wellicht is dat maar beter ook. Zo moest een standaard vrouwenblad artikel met de titel "Reach any goal with five simple steps" onverbiddelijk sneuvelen. Belachelijk, zo oordeelde Oprah. Geen enkel doel in je leven kun je in vijf stappen bereiken. En zo is het natuurlijk maar net.
Jeroen van Bergeijk
