Halfway across Australia

Altijd fijn om te weten waar je bent – halverwege het continent dus, dat schiet al op. Ik rijd deze week van McLaren Flat, SA naar Kalgoorlie, WA  – volgens Google Maps een afstand van precies 2202 km. Dat klinkt misschien niet zo indrukwekkend, wacht maar af tot je de foto’s hier de komende dagen ziet. Morgen begint de Nullabor – een vlakte van meer dan duizend kilometer zonder een enkel boompje. En het is nu al beangstigend leeg (zeker als je in eentje bent). Een paar uur buiten Adelaide en je komt nog slecht om het uur een dorpje …

Kreupelhout van de goldrush

Als je niks van bomen weet, zoals ik, valt er op het eerste gezicht weinig interessants aan deze exemplaren te ontdekken.  Maar die boompjes vertellen een verhaal. Dit is ironbark kreupelhout (ironbark is een soort Eucalyptus). Ooit stonden daar waar nu meerdere stammetjes op één plek uit de grond komen, enorme bomen – met een stam van soms wel twee meter omtrek. Al die woudreuzen eindigden tijdens en na de goldrush in Victoria als brandhout. Hele bossen moesten wijken voor de goudzoekers. Uit de achtergebleven wortels echter, groeiden – nadat de goudzoekers waren verdwenen – dit kreupelhout terug. Deze merkwaardige …

Schatkaarten (en een nieuw boek)

Tweedehands exemplaren van Gold and Ghosts,  a prospectors guide to metal detecting in Australia, Vol. 1 van D. W. de Havelland gaan op eBay voor tussen de vijfhonderd en duizend Australische dollar van de hand. Waarom? Met alle respect, De Havelland is geen groot auteur en Gold and Ghosts is bepaald geen bibliofiele uitgave: het werkje betreft een slecht gedrukte paperback uit 1980. Het boek is zoveel waard – het is zijn gewicht in goud waard zeggen veel Australische goudzoekers – omdat het je precies vertelt waar in West-Australië je goud moet zoeken EN omdat de auteur heeft besloten dat …